Sprężarki, kompresory

Do głównych zespołów sprężarek tłokowych należą: kadłub, zwany inaczej skrzynią korbową, głowica, układ korbowy i układ zaworowy. Sprężarki tłokowe posiadają m.in. takie elementy, które w swojej budowie zbliżone są do odpowiadających im elementów silników spalinowych. Należą do nich: cylindry, wały korbowe, korbowody, łożyska, a w pewnym sensie także tłoki i głowice. Zasadnicza różnica pomiędzy sprężarką a silnikiem spalinowym tkwi w budowie zaworów. Sprężarki w większości posiadają zawory samoczynne, które zamykają się i otwierają wskutek powstanie różnicy ciśnienia po obu stronach zaworu. Do najczęściej spotykanych zaworów w sprężarkach tłokowych należą zawory grzybkowe, pierścieniowo-płytkowe oraz listwowe. Najczęściej stosowanymi zaworami są zawory pierścieniowo-płytkowe z 1, 2 lub 3 pierścieniami. W zaworze dwupierścieniowym ssawnym płytki zamykające dociskane są do gniazda sprężynami walcowymi. Sprężyny te znajdują się pomiędzy gniazdem a zderzakiem. Gniazdo bezsprężynowego zaworu listwowego posiada kilka podłużnych szczelin, przez które przepływa gaz. Szczeliny te przykrywają zwieradła w postaci cienkich sprężystych listew, które pod ciśnieniem gazu wyginają się. Zawory grzybkowe zaś, ponieważ ich masa jest dość duża, stosowane są tylko w nielicznych wolnobieżnych sprężarkach o układzie poziomym.

Sprężarki tłokowe mogą być różnorodnie skonstruowane. Jedną z możliwości podziału sprężarek tłokowych jest podział w zależności od liczby stopni sprężania. Ze względu na to sprężarki tłokowe dzielimy na jednostopniowe i wielostopniowe. Sprężanie zaś może odbywać się w jednym lub kilku cylindrach. To znów sprawia, że rozróżnia się sprężarki tłokowe jednostronnego działania i sprężarki dwustronnego działania, a także sprężarki różnicowe. W tych pierwszych gaz sprężany jest za pomocą tłoka tylko po jednej stronie, w drugich zaś po obu stronach. W sprężarce różnicowej tłok ma kilka różnych średnic. Tak jak to się odbywa i w przypadku silników spalinowych, sprężarki mogą być chłodzone powietrzem lub wodą. Sprężarki chłodzone powietrzem posiadają wentylator umieszczony na wale sprężarki, który wymusza przepływ chłodzącego powietrza. Ono z kolei omywa użebrowany cylinder. Tego rodzaju sprężarki mogą pracować w temperaturze otoczenia niższej niż 0°C. Chłodzenie wodą jest w takiej temperaturze niemożliwe, ale za to zapewnia ono lepszą wymianę ciepła. W sprężarkach chłodzonych wodą chłodząca woda przepływa przez odpowiednie kanały korpusów cylindrów i głowic. W sprężarkach wielostopniowych są oprócz tego chłodnice międzystopniowe. Sprężarki tłokowe mogą być smarowane olejem lub być bezsmarowe. W przypadku tych drugich bowiem gładź cylindrowa nie wymaga smarowania. Jeżeli zaś chodzi o liczbę cylindrów i ich układ to w małych i dużych sprężarkach szybkobieżnych stosowane są cylindry stojące albo układy widlaste W (rzadziej V) o promieniowym ustawieniu osi cylindrów, natomiast w sprężarkach średnich i dużych wolnobieżnych stosuje się układ L lub cylindry leżące. Jeżeli zaś chodzi o przeznaczenie sprężarek tłokowych to mogą być one stacjonarne, czyli ustawiane na fundamencie lub przewoźne - zamontowane na wózku przewoźnym.

Zasadniczą różnicą w budowie kompresorów klimatyzacji samochodowej jest rodzaj wykorzystanej w nich sprężarki. Sprężarki możemy podzielić na tłokowe, łopatkowe i spiralne. Sprężarki tłokowe dzielą się z kolei na sprężarki o stałej wydajności oraz sprężarki o zmiennej pojemności skokowej. Jaka jest zatem różnica pomiędzy tymi sprężarkami? Pierwsza ze sprężarek tłokowych posiada dwa tłoki wykonujące podczas każdego cyklu dwa suwy -  suw ssania i suw tłoczenia. Podczas suwu ssania w sprężarce o stałej wydajności para czynnika chłodniczego zasysana jest do cylindra za pomocą zaworu niskiego ciśnienia. Początek tłoczenia ma miejsce w momencie, gdy tłok znajduje się w najniższym punkcie. To z kolei powoduje zwiększenie ciśnienia i temperatury czynnika chłodniczego. Gdy ciśnienie granicznego zaworu wysokiego ciśnienia zostaje przekroczone następuje jego otwarcie, po czym sprężona para czynnika przepływa do przewodów od strony wysokiego ciśnienia. Do takich sprężarek należą m.in. Sanden SD709, Nippon Denso 10P15C, Zexel TM-15. Druga ze sprężarek tłokowych, a mianowicie sprężarka o zmiennej pojemności skokowej działa, gdy układ jest wyciszony. W tego rodzaju sprężarkach to zmiana pojemności skokowej reguluje przepływ czynnika chłodniczego. Tłoki napędza skośna krzywa tarczowa o regulowanym kącie nachylenia. Zmiany tego kąta regulowane są przez znajdujący się na sprężarce jednokierunkowy zawór. Mierzy on najczęściej ciśnienie ssania. Sprężarkami o zmiennej pojemności skokowej są np. Sanden SD7V16, Harrison V5, czy Zexel DCW17B.